Velkým koníčkem Jiřího Jíry z Nového Kostela na Chebsku je již sedmdesát let vyrábění proutěných košíků. Poprvé v ruce držel proutky z vrby v deseti letech. Dnes je mu již osmdesát let a košíky vytváří stále dál.
Již mnoho let se věnujete košíkům z proutí, kdo vás k tomu dovedl?
Okoukal jsem to od svého dědy. Zaujalo mě to a začal jsem se tomu pomalu věnovat.
Dá se s takovým koníčkem uživit?Určitě se s takovým hobby dá žít. Když má na to člověk hodně času, tak pak není žádný problém, aby se s tím člověk uživil. Dokonce i já jsem se tím jeden čas živil, a docela to šlo.
Myslíte si, že tato tradice v dnešní době upadá? Znáte nějaké mladé, kteří vyrábí košíky také?
Nemyslím si, že by se to v dnešní době vytrácelo. Naopak mám pocit, že se to pomalu začíná vracet. Znám docela dost mladých lidí, kteří se začínají k těmto tradicím vracet. Hodně kluků, dnes vyrábí pomlázky a podobně.

Jaký je vůbec o tyto výrobky zájem? Zajímají se lidé o ně?
Musím říct, že jsem někdy až překvapen, kolik lidí si ty košíky koupí. I když se zdá, že tradice upadají, tak na druhé straně začínají mít opět své kouzlo a lidé to vidí. Je o ně hodně velký zájem a nejen u Čechů, ale také u Němců a dalších cizinců.
Jaký největší košík jste vyrobil?Zřejmě to byla nůše, kterou poté vozili lidé na povozech s koňmi. To už byla samozřejmě práce na delší dobu.
Prodával jste svoje výrobky i jinde než v tuzemsku?Ano, povedlo se mi dostat i do nedalekého německého města Waldsassenu. Tam jsem měl velké množství zájemců, kteří skupovali košíky jako diví.
Z čeho vlastně ty proutěné výrobky vytváříte? Jaký materiál používáte?U domu mám vypěstovanou vrbu o kterou se musím speciálně starat, aby měla pokaždé mladé výhonky, které mohu k výrobě košíku použít. S těmi se poté dobře pracuje a dají se krásně ohýbat. Mimo to používám i slídu bílou, která je krásně červená.
Zkusil jste někdy uplést košík i z jiných druhů stromů?Jednou jsem si troufl udělat košík z proutků jabloně. Práce však byla docela náročná, protože jabloň má tuhé dřevo.
Jak dlouho vám trvá, než jeden takový košík vyrobíte?V tomhle věku udělám jeden košík asi tak za šest až osm hodin.